MG-34 có thể sử dụng cả hộp đạn và băng đạn 7.9 mm. Băng đạn có thể cung cấp cơ số đạn là 50 viên, nhưng nó có thể được nối liền với các băng đạn khác để bắn liên tục. Băng đạn 250 viên được sử dụng các súng đặt cố định trong các boongke. Băng đạn 250 viên được nối bằng 5 băng đạn bình thường. Một khẩu súng được cố định để sử dụng băng đạn 75 viên không thể thay đổi sang sử dụng băng đạn mà không thay đổi các phần mui che một lần nữa. Tất cả các băng đạn MG 34 đã bị thu hồi từ việc sử dụng cho bộ binh năm 1941, một số còn lại sử dụng trên xe bọc thép.

Giống như hầu hết các khẩu súng máy, nòng của MG-34 được thiết kế để dễ dàng thay thế nòng súng để tránh quá nóng khi bắn liên tục. Để thay đổi nòng, người sử dụng sẽ chỉ cần mở một chốt giữ và xoay nòng để tháo nòng. Một thao tác tương tự nhưng ở quy trình ngược lại để lắp lại nòng mới vào. Toàn bộ quá trình chỉ mất một vài giây khi nó được thực hiện bởi một người lính được huấn luyện, và chỉ tạo ra thời gian chết tối thiểu trong trận chiến.[3]

Một tính năng độc đáo của MG 34 là khả năng chuyển chế độ bắn tự động không cần thao tác. Khi xạ thủ bắn nhanh, súng sẽ kích hoạt chế độ bắn tự động; và khi xạ thủ bắn chậm lại, súng sẽ kích hoạt chế độ bán tự động.[4] Mặc dù được coi là sáng tạo vào thời điểm đó, tính năng này đã được loại bỏ do sự phức tạp của nó trên mẫu kế thừa của MG-34 là MG-42.

Trong vai trò súng máy hạng nhẹ, nó đã được sử dụng với chân đế và nặng chỉ 12,1 kg (26,7 lb). Trong vai trò súng máy hạng trung, nó có thể được gắn trên một trong 2 giá đỡ ba chân, một loại nhỏ hơn với trọng lượng 6,75 kg (14,88,1 lb), hoặc loại lớn hơn với trọng lượng 23,6 kg (52,0 lb). Các chân lớn hơn, MG 34 Laffette, bao gồm một số tính năng, chẳng hạn như kính nhìn xung quanh và thiết bị nhìn thấy đặc biệt đối với hỏa lực gián tiếp. Các chân có thể được mở rộng để cho phép nó được sử dụng trong vai trò chống máy bay, và khi hạ xuống, nó có thể được đặt để cho phép súng được bắn "từ xa" trong khi nó quét một vòng cung ở phía trước gắn với lửa, hoặc nhằm thông qua một kính tiềm vọng gắn liền với chân máy.